Museum für Haustierkunde „Julius Kühn“

Julius Kühn

Kindheit und Jugend

Der spätere Landwirtschaftswissenschaftler wurde am 23. Oktober 1825 in der sächsischen Oberlausitz als ältester Sohn eines Wirtschaftsinspektors in Pulsnitz geboren.
Dort erhielt er seine Grundschulbildung. Obwohl sich seine Familie in finanziellen Schwierigkeiten befand, ermöglichte sie ihm eine Ausbildung am Polytechnikum in Dresden.

Erste landwirtschaftliche Praxis

Er ging 1841 in die landwirtschaftliche Praxis. Als Lehrling, Gehilfe und Gutsverwalter erwarb er sich umfassende landwirtschaftliche Kenntnisse.
Ab 1848 übernahm er als Amtmann das Gut in Groß-Krausche bei Bunzlau. Hier konnte er viele praktische Erfahrungen sammeln und studierte mit modernen Methoden wie der Mikroskopie intensiv die Krankheiten der Kulturpflanzen und veröffentlichte darüber mehrere wissenschaftliche Arbeiten zur Phytopathologie und zum Pflanzenschutz.
Er erhielt als Anerkennung den Beinamen „Mikroskopenamtmann“.

1855 immatrikulierte er sich an der Landwirtschaftlichen Lehranstalt in Bonn-Poppelsdorf. Aus finanziellen Gründen musste er das Studium nach zwei Semestern abbrechen. Er promovierte jedoch im März 1857 an der Universität Leipzig mit der Dissertation „Über den Brand des Getreides und das Befallen des Rapses und über die Entwicklung des Maisbrandes“. Im gleichen Jahr habilitierte er sich an der Landwirtschaftlichen Akademie Proskau. Nach nur einem Semester Lehre ging er als Verwalter der niederschlesischen Güter des Grafen Egloffstein in Schwusen/Glogau zurück in die Praxis.

Julius Kühn in den Sechzigerjahren

1863 erhielt er die ministerielle Genehmigung zur Errichtung eines selbstständigen Instituts, das er in den folgenden vierzig Jahren zur bedeutendsten agrarwissenschaftlichen Lehr- und Forschungsstätte Deutschlands ausbaute. Beispielhaft für die Wissenschaftsdisziplin hat Julius Kühn sein Programm für das Studium der Landwirtschaft aufgebaut. Er setzte seine Idee um, „daß die Landwirthschaftslehre, unbeschadet ihrer inneren Einheit und organischen Gliederung, als angewandte Naturwissenschaft und Volkswirtschaftslehre erscheint.“ Die Zahl der Landwirtschaftsstudenten in Halle war 1890 (Wintersemester 1890/91) mit 281 deutlich höher als die der anderen preußischen Universitäten (Breslau, Göttingen, Kiel und Königsberg) und der Landwirtschaftlichen Akademie Poppelsdorf zusammen, die zur gleichen Zeit 238 Studenten hatten. Auch außerhalb Deutschlands überflügelte Halle sämtliche höheren landwirtschaftliche Lehranstalten in den Ländern Österreich-Ungarn, der Schweiz, Niederlande, Belgien, Frankreich, Dänemark und Schweden um das Doppelte.

Julius Kühn im Hörsaal am 18. Oktober 1895

Sein Lebenswerk - das Institut

Rufe nach Göttingen, Berlin, Hohenheim und Wien lehnte er ab. Rückschauend ist interessant, dass Julius Kühn´s Institut auch betriebswirtschaftliche Fragen behandelte, da er einen Gegensatz zwischen Wissenschaft und Praxis nicht zu erkennen vermochte. Doch nicht nur darin war Julius Kühn modern, er setzte häufig nicht nur auf seine eigene - durch mehr als 300 Veröffentlichungen zu allen Gebieten der Landwirtschaft untermauerte - Kompetenz, sondern förderte auch zahlreiche Talente, die aus kleinen Verhältnissen stammten oder gebrochene Biografien aufwiesen.
Er verstand es, Freiräume zu eröffnen und Forschungsgebiete zu fördern, die noch nicht umfassend anerkannt waren. Nicht zuletzt deshalb wurden viele seiner Schüler auf Lehrstühle berufen, an denen ebenfalls Pionierarbeit geleistet wurde. Sie bauten in ganz Deutschland Institute nach hallischem Vorbild auf, gingen aber nicht selten andere Wege als den von Julius Kühn aufgezeichneten, universalistischen.

Grabanlage der Familie Kühn auf dem Nordfriedhof

1909 wurde Julius Kühn emeritiert. Am 14. April 1910 starb Julius Kühn in Halle (Saale). Die Grabanlage seiner Familie befindet sich auf dem Nordfriedhof der Stadt.
Er hat sich aus einfachen Verhältnissen emporgearbeitet und zu einer der bekanntesten Persönlichkeiten der deutschen Landwirtschaftswissenschaften entwickelt. Mit seiner Vision - Aufbau eines Landwirtschaftlichen Institutes und dessen Eingliederung in eine Universität - hat er sich ein bleibendes Denkmal geschaffen, das bei seinem Tode nicht nur in voller Blüte stand, sondern bis heute erhalten und ausgebaut werden konnte.

Julius Kühn mit Orden und Ehrenzeichen

Schon in den Sechzigerjahren wurde ihm die große Liebig-Medaille verliehen sowie die Königlich preußische goldene Medaille für Verdienste um die Landwirtschaft. Hierauf war er besonders stolz.
Zu den akademischen Ehrungen gehören: 1874 Mitgliedschaft in der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, 1900 Verleihung der Ehrendoktorwürde der Universität Krakau und Ernennung zum „Korrespondierenden Mitglied“, 1880 Landwirtschaftliche Akademie zu Turin, 1898 Akademie der Wissenschaften zu Paris.
Zwischen 1864 und 1905 verliehen 24 landwirtschaftliche Vereine und Gesellschaften Julius Kühn die Ehrenmitgliedschaft, darunter waren sowohl ausländische (Wien, Petersburg, Kiew, Helsingfor) als auch aus den verschiedenen Gebieten Deutschlands. Die entsprechenden Urkunden muss man als kalligrafische Kostbarkeiten bezeichnen.

In Würdigung der Gelehrtenpersönlichkeit Prof. Dr. Dr. h. c. Julius Kühn sind mehrere Auszeichnungsarten mit dem Namen Julius Kühn versehen worden.
So hat der Preußische Minister für Wissenschaft, Kunst und Volksbildung einen Julius-Kühn-Gedächtnis-Preis gestiftet. Er bestand aus einer kleinen Plakette und einer Geldsumme. Auf Vorschlag der Naturwissenschaftlichen Fakultät wurde er von 1925-1942 alljährlich für herausragende wissenschaftliche Arbeiten auf dem Gebiet der Landwirtschaft verliehen. Ab 1980 schufen sich die halleschen Agrarwissenschaftler mit der Julius-Kühn-Medaille eine Möglichkeit, verdienstvolle Mitarbeiter zu ehren. Sie wird bis heute vergeben.
Die Deutsche Phytomedizinische Gesellschaft vergibt den Julius-Kühn-Preis mit einem Geldpreis seit 1979.